Jaime Pérez de Arce, vicepresidente ejecutivo de la empresa estatal: El máximo representante de la firma dice que se invertirán US$ 30 millones para ampliar la producción de cátodos de cobre. A pocas semanas de dejar el cargo -volvería a la división El Teniente cuando se produzca el cambio de gobierno-, el vicepresidente ejecutivo de la Empresa Nacional de Minería (Enami), Jaime Pérez de Arce, hace un balance de su gestión.

"Cuando prometimos que la venta de (la Fundición y Refinería) Ventanas a Codelco (por US$ 393 millones) en 2005 iba a sanear financieramente a la Enami y le iba a permitir hacer mejor su pega, fue una promesa bien cumplida. Todos estos años hemos tenido resultados positivos, y 2009 estamos terminándolo con un resultado neto (excedente) por US$ 130 millones". En 2008, la Enami obtuvo excedentes por US$ 107,3 millones y otros US$ 59,3 millones en 2007.

Los resultados del año que acaba de pasar y de los anteriores períodos -dice Pérez de Arce- se deben a la modernización y ampliación de capacidad de los planteles productivos y la recuperación del sector de la pequeña minería, que aporta el mineral tratado por la Enami.

Inversiones

En 2003 comenzó un plan de inversiones por US$ 155 millones, que tuvo su apogeo el año pasado, con US$ 59 millones en nuevos proyectos. Los dineros se obtuvieron gracias a que la Enami -por la ley que le permitió la venta de Ventanas- no pagó impuestos y no le fueron retiradas las utilidades por el fisco.

Y para los próximos tres años -aunque dependerá de que la próxima administración no cambie el plan-, el vicepresidente de la empresa maquiladora estatal señala que estaría presupuestado invertir US$ 30 millones adicionales.

En concreto, la idea de la Enami es ampliar la capacidad de generación de cátodos, de las actuales 26 mil toneladas anuales a unas 36 mil toneladas, a través del aumento de procesamiento de las plantas Matta (para llegar a 12.000 toneladas al año) y El Salado (hasta 14.400 toneladas anuales), principalmente.

Recuperación

Cuando el precio del cobre llegó hasta US$ 1,39 por libra en enero de 2009 -contra un promedio de US$ 3,15 en 2008-, la pequeña minería se vio fuertemente golpeada. Pero el máximo representante de la Enami sostiene que "la compra de minerales ha ido recuperando los niveles que tenía en el período de boom anterior, del orden de 250 mil toneladas de mineral al mes, y estamos con un número del orden de 1.700 productores".

Según Pérez de Arce, antes de la crisis "llegamos a tener cerca de 2.000 clientes regulares, pero muchos de ellos no eran estrictamente mineros, sino que de otras actividades, quienes vieron en la minería un muy buen negocio y después se retiraron".

Hoy no sólo ve una recuperación del sector, sino que "los pequeños mineros que tienen ésta como su única actividad están en una mejor condición competitiva, porque durante el período del boom se invirtió y ahora vemos un sector más moderno, más mecanizado, más competitivo para enfrentar mejor los vaivenes".

ComparaciónEn 2008, la empresa obtuvo un resultado de US$ 107,3 millones.
Fuente/El Mercurio/Fernando Vial Reynal