Tanto Codelco como Xstrata Copper evalúan proyectos para iniciar su producción 
 
 
La alta cotización que viene alcanzando en los mercados internacionales y las cuantiosas reservas existentes en la zona, están impulsando a las mineras de la región a evaluar su ingreso al negocio del renio. Mientras Codelco Norte ya presentó su proyecto al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (Seia), Xstrata Copper avanza con la factibilidad de su iniciativa a desarrollar en la fundición Altonorte.

El renio es utilizado principalmente en la fabricación de motores de aviones, específicamente en las turbinas; y como catalizador que ayuda a eliminar el azufre existente en las gasolinas y así generar un petróleo más limpio.

Este elemento tiene un alto punto de fusión de 3.180°C, el segundo más alto tras el del tungsteno (3.380°C). Se desempeña muy bien a altas temperaturas y otorga características especiales a los metales con los cuales se fusiona. Por ejemplo, al fundir renio con metales como el tungsteno o el molibdeno se vuelven más fáciles de manejar y su resistencia se incrementa.

Reservas

El renio es un metal de transición blanco plateado, pesado, que se encuentra raramente en la naturaleza y se obtiene como subproducto del tratamiento de minerales de molibdeno (que a la vez se obtiene como un subproducto del cobre).

Aunque ni el Ministerio de Minería ni Sernageomin tienen información exacta respecto de las reservas existentes en Chile y la Segunda Región, el U.S. Geological Survey en su Mineral Commodity Summaries January 2009, estimó en 1,3 millones de toneladas las reservas nacionales, sobre un total de 2,5 millones a nivel mundial.

Otro aspecto que hace atractiva su explotación es su alta cotización, que supera los US$ 10 el kilogramo.

Proyectos

En ese escenario, Codelco decidió presentar hace unos días a evaluación ambiental su proyecto para reiniciar las operaciones de su Planta de Renio, al interior de la mina Chuquicamata, iniciativa en la que planea realizar una inversión de US$ 4,5 millones.

La estatal espera una pronta aprobación de este proyecto, debido a que las instalaciones de la planta no fueron removidas al cese de sus actividades.

En el caso del Complejo Metalúrgico Altonorte (Xstrata Copper), la compañía informó que su proyecto está en una etapa preliminar de factibilidad y aún no tienen fechas para decidir respecto de avanzar o no con la inversión.
 
Fuente/Mercurio Calama