Emprendedor peruano desarrolla tecnología ‘‘limpia’’. Invento será presentado en cumbre de APEC. Mineros de Madre de Dios ya utilizan equipo para separar el oro.

Reemplazar el uso del letal mercurio en la minería aurífera no es una utopía. El ingeniero peruano Carlos Villachica desarrolló una tecnología que prescinde del uso de este líquido metálico para separar el oro.

Villachica bautizó a esta tecnología como "oro ecológico", la cual se basa en un proceso de flotación por espuma combinado con gravimetría simple (operación de selección para separar por medios mecánicos la materia inútil de los minerales).

Pero no se trata solo de una buena intención. En la actualidad mineros de pequeña escala de la región Madre Dios ya utilizan el equipo ECO-100, (diseñado por Villachica junto a su hija Joyce, también ingeniera), máquina con la cual lograron eliminar el uso del mercurio en todos los procesos para obtener el metal precioso.

MAYOR RENDIMIENTO

"La mayor parte del oro se encuentra en partículas menores de 300 micras y el ECO -100 recupera el 97% de ellas en un tiempo corto", destaca su creador.

El lanzamiento oficial del invento, que promete revolucionar la minería aurífera, se realizará durante la cumbre del Foro de Cooperación Asia Pacífico (APEC), que tendrá lugar en Lima la próxima semana.

Gracias al apoyo del gobierno regional de Madre de Dios, el equipo será presentado el 20 de noviembre en el stand que le corresponde a este gobierno. Los mineros de la zona estarán presentes.

El desarrollo del proyecto fue cofinanciado por Concytec, luego de ganar un concurso convocado por esta institución.

IMPACTO SOCIAL

Para entender la importancia de este invento se debe tener en cuenta que la contaminación por mercurio constituye una de las amenazas más serias al ecosistema y ocasiona un daño incalculable a los ríos de Madre de Dios.

"Cuando un pez ingiere mercurio, este lo transforma en metilmercurio que al ser ingerido por el humano provoca mutaciones y muerte. En la selva todo el mundo se alimenta de pescado", advierte Villa Chica.

Asimismo, destaca que en el Perú el uso de mercurio está relacionado con la minería informal que en un 80% lo utiliza.

Señala que en Madre de Dios existen más de 30 mil mineros informales, a quienes se acusa de contaminar y destruir el hábitat. "Ellos quieren ser parte de la solución y no del problema", sostiene.

CLAVES

Rentable. El ECO-100 trabaja con un motor a gasolina y con reactivos que demandan una inversión diaria de un dólar. Puede procesar hasta 80 kilos de arenilla negra por día, (donde se encuentra mezclado el metal precioso) y arrojar entre 70 y 120 gramos de oro. La onza de oro (31.10 gramos) se cotizó ayer en US$ 705.

Valor. El costo de la máquina , que podría ser utilizada por grupos de entre seis y diez mineros, oscilaría entre US$ 2,000 y US$ 2,200. (www.larepublica.com.pe/Rocío Maldonado.)