La percepción de que existen pocos profesionales relacionados al mundo minero, ha hecho que las compañías mineras se vuelquen a captar a los alumnos, incluso antes de que egresen de la universidad.

Chile es un país minero por excelencia. Su gran cantidad de yacimientos ricos en minerales como cobre, plata y oro, además de otros tantos, son parte importante del paisaje y de la economía de nuestro país.
Es así como de acuerdo al conocimiento popular la minería del cobre es el “sueldo de Chile”, por sus cuantiosos aportes en dinero a las arcas fiscales.
Sin embargo, parte importante de este mundo, son los profesionales encargados de dirigir la minería del país. Es así como en cualquier faena conviven ingenieros en 20 mina, ingenieros metalúrgicos, geólogos, entre otros, los cuales se han transformado en pieza fundamental para el desarrollo de la actividad. Sobre todo si se considera que en estos momentos las empresas mineras están preocupadas por la falta de profesionales de
estas áreas.
Para la gerente de Recursos Humanos de Antofagasta Minerals S.A., Jessica Rivas, la falta de este tipo de profesionales en el mundo es un hecho que no se puede desconocer. “A nivel mundial las universidades, que tradicionalmente han preparado profesionales en estas disciplinas, lo están haciendo cada vez menos. Lo que se dice es que la oferta de profesionales de la línea de la minería, y hablamos de civiles en minas, geólogos, gente especializada en minería, ha disminuido y eso es efectivo”, aseguró.
La profesional agregó que “en nuestro país hay una escasez por la cantidad de proyectos que existen en el medio. Adicionalmente los profesionales hoy día están privilegiando su calidad de vida, por lo que privilegian quedarse en las grandes ciudades. Por lo tanto,
comparado hoy con hace 10 ó 15 años, es más difícil llevar gente a terreno que antes”.
De acuerdo a las palabras de Jessica Rivas, para Antofagasta Minerals no ha sido demasiado problemático encontrar buenos profesionales. Esto principalmente se debe a una política competitiva de remuneraciones, complementada con una alta motivación por los desafíos del grupo y sus compañías.
“Esta situación no ha sido dramática, pero claramente no tiende a disminuir”, apuntó la representante de AMSA. Pese a que reconoce que en general la educación que se les brinda a los profesionales de carreras relacionadas con la minería en Chile es buena, existen ciertas materias donde a su juicio hay que mejorar, como lo es el potenciamiento de las habilidades blandas.
“A todo profesional le exigimos que tenga una orientación al trabajo en equipo, buenas
relaciones interpersonales, buen manejo del inglés y que efectivamente puedan proyectar liderazgo en los cargos que los vamos a poner”, dijo la gerente de Recursos Humanos de AMSA.
La realidad de los geólogos
Una de las carreras relacionadas a la minería donde más se ha acentuado una baja en relación con el número de profesionales que están saliendo al mercado laboral, y en especial al mundo minero, es la geología.
Según estimaciones provenientes del Colegio de Geólogos, cerca de un 70% de los profesionales egresados desde una escuela de geología, se desempeña en alguna actividad relacionada con la minería.
Para el presidente del Colegio de Geólogos de Chile, Jorge Brantt, el interés de los jóvenes por estudiar una carrera como geología no existe principalmente “porque no hay una promoción adecuada”.
“La falta de profesionales en el área minera es un hecho que ha venido aconteciendo hace bastante tiempo. La actividad minera tiene muy poca difusión en el país, por ende la mayor cantidad de carreras radica en otras áreas más que en ésta”, agregó el representante del gremio.
Y es que pese a que las personas en general tienen conciencia de cuales son las carreras profesionales que están relacionadas con la minería, en el caso de la geología es distinto. “La mayoría de la gente entiende que existen los ingenieros en minas, no entiende que existen los geólogos y los confunden con los arqueólogos, cateadores, etc. La mayoría no sabe qué hace un geólogo”, dijo Brantt.
La falta de profesionales ligados a la geología ha redundado indirectamente en el Colegio de Geólogos, que ha intentado impulsar algunas iniciativas para fomentar el interés de los jóvenes por la geología.
“Estamos preparando esta información para ver de qué forma el Colegio de Geólogos puede colaborar con las universidades para balancear la oferta y la demanda. Si bien es cierto las empresas necesitan geólogos debemos velar porque la calidad de los colegas sea la correcta”, dijo Brantt.
Lo curioso es que esta realidad está presente en nuestro país, incluso tomando en cuenta que los sueldos recibidos por los geólogos son bastante altos si los comparamos con profesionales de otras áreas.
De acuerdo a los datos emanados desde el portal Futuro Laboral del Ministerio de Educación, durante el año 2004 sólo se titularon 74 geólogos, cifras que no suben mucho más durante los últimos años. En relación al promedio de remuneraciones que recibe un geólogo, el mismo portal indica que al segundo año alcanza la nada de despreciable suma de $ 1.557.958 mensualmente.
Hoy la carrera de geología es impartida por la Universidad Católica del Norte, Universidad de Atacama, La Universidad de Chile y la Universidad de Concepción, lo que significa que son los planteles tradicionales los que tienen la gran responsabilidad en la formación de estos profesionales.

Nuevas alternativas para los ingenieros en minas
Otra carrera ligada al mundo minero por excelencia es la Ingeniería en Minas, la cual se dicta en varias universidades de nuestro país, tanto en el norte de Chile como en Santiago.
Pese a que de acuerdo a numerosos estudios, los profesionales egresados de esta carrera son los que reciben los mejores sueldos del mercado laboral nacional, en los últimos años el número de ingenieros en minas egresados no alcanza para cubrir la enorme demanda de las compañías.
Una de las universidades con más tradición en nuestro país en la formación de ingenieros en minas, es la Universidad de Santiago, donde se imparte Ingeniería Civil en Minas e Ingeniería en Ejecución en Minas.
Según cifras emanadas desde la propia casa de estudios el número total de postulaciones el año pasado a la carrera de Ingeniería Civil en Minas, donde la universidad dio 89 cupos, fue de 450.
En tanto, que del total de matriculados casi un tercio provenía de regiones. Esta gran demanda por un cupo en la Universidad de Santiago ha provocado que el puntaje de corte para la entrada se eleve a los 679 puntos en la Prueba de Selección Universitaria.
Para el director del Departamento de Ingeniería en Minas de la Universidad de Santiago, Miguel Vera, la realidad que viven los ingenieros en minas formados en la casa de estudios que representa, es muy auspiciosa. “Nuestros alumnos no alcanzan a titularse y ya se los están llevando. Al egresar ellos tienen todas las capacidades para ir a trabajar en cualquier parte del mundo”, aseguró.
Vera agregó que “la característica del ingeniero de la Usach es que puede pasar desde la operación, planificación o puede llegar a la gerencia. Lo otro es que no está limitado por condiciones sociales para ir a trabajar a los 4000 metros de altura en Pascua Lama, o ir a trabajar en al norte en el desierto, o en el Salar de Atacama o en Coyhaique, etc”.
Pese a que está de acuerdo en que podría llegar a ser bueno que la Usach aumentara la cantidad de cupos para que los alumnos pudieran entrar a estudiar Ingeniería en Minas, Miguel Vera puso énfasis en que para concretar esa idea “habría que aumentar la infraestructura, la dotación de profesores, porque no vamos a dar abasto. No somos un ente privado que disponga de dineros para llegar y hacer un edificio nuevo”.
Pero las posibilidades para un alumno que no logra acceder a Ingeniería en Minas en una universidad tradicional no están cerradas por completo, pues este año la Universidad Pedro de Valdivia ha abierto sus puertas para todos aquellos que quieran estudiar esta carrera.
En total los alumnos de Ingeniería Civil en Minas e Ingeniería en Ejecución en Minas suman 181, los cuales tendrán que sortear a lo largo de la carrera asignaturas teóricas y prácticas.
Hernán Rojas, director de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Pedro de Valdivia, aseguró que la formación que están dando a sus alumnos es sumamente rigurosa y que no tiene nada que envidiarle a otras casas de estudio.
“Al igual que las universidades tradicionales nuestros alumnos tienen tres cálculos, tres álgebras, muchas matemáticas, ecuaciones diferenciales, hay dos o tres físicas, dependiendo de la especialidad, etc”, dijo.
El docente se mostró muy optimista con lo que está pasando con la apertura de esta nueva carrera. En la actualidad, señaló, existen algunas empresas mineras que se han acercado para colaborar con los alumnos, así como también para que la universidad contribuya con empleados de la compañía que quieren volver a las aulas.
Otro de los atractivos que la UPV ofrece a sus alumnos es salir de la carrera dominando el idioma inglés.
Rojas aclaró que por el momento no han existido grandes dificultades para echar a andar la carrera de Ingeniería en Minas, sin embargo, dijo que en el futuro “necesitaremos más infraestructura en laboratorios más especializados, pero por ahora se están realizando todas esas evaluaciones”.
Pese a que es muy difícil competir con las universidades tradicionales en la captación de los mejores alumnos de los colegios, la UPV no ha tenido grandes problemas.
“Hasta el momento el proceso se ha seguido a través de publicidad normal, en ese sentido la universidad es bien prudente, la difusión en las ferias y exposiciones estudiantiles, y las visitas a un determinado grupo de colegios, donde pensamos que podrían estar las vocaciones para la Ingeniería en Minas”, apuntó Hernán Rojas.
Pero la actual falta de ingenieros en minas es algo que no sólo le preocupa a las compañías mineras y a las universidades. Uno de los órganos más importantes en este tema es el Instituto de Ingenieros en Minas de Chile, entidad que agrupa a gran cantidad de estos profesionales y que siempre está interesado en apoyar a sus asociados.
Para el presidente del Instituto de Ingenieros en Minas de Chile, Luis Sougarret, esta situación no es nueva. ”Las compañías mineras han notado este efecto y están haciendo un esfuerzo importante becando a la gente de distintas universidades.
Primero iban a los que estaban apunto de egresar, pero ahora han debido ir a niveles más bajos. Como Instituto buscamos una solución integral para incentivar a más gente para que se dedique a carreras que están relacionadas a la minería”, señaló.
Sougarret advirtió que esta situación se entiende “porque no mostramos que somos un país minero, por lo tanto, no hay una disposición que permita que desde la infancia los niños se interesen por ser mineros. Además que una vez que llegamos a la universidad competimos con otras profesiones que se desarrollan en las grandes ciudades, mientras que los mineros debemos ir al menos por algún tiempo a las faenas”.
Agregó que “eso realmente no le gusta a la gente, a pesar de que las encuestas dicen que somos los mejores remunerados.
Lamentablemente eso compensa la comodidad de quedarse en una ciudad. Ese tema podemos arreglarlo, mejorando el nivel de las ciudades Hace años estaban los campamentos mineros donde los trabajadores tenían una serie de regalías y eso interesaba a mucha gente”.
Palabras más, palabras menos. Lo importante es que pese a que Chile es un país que genera muchísimo dinero gracias a la minería, posee un déficit de profesionales ligados a este mundo. Una situación que si bien por ahora no se torna caótica, podría llegar a serlo en algunos años más, sobre todo si el precio de nuestro producto estrella, el cobre, vuelve a elevarse. Por ahora no queda más que ponerse a estudiar.